九娘雖然心裏明白衛春華歸來的希望已經極其渺茫，但她畢竟是青春年華，情竇初開，兩人又有過肌膚之親，那一片熱辣辣的心思始終不能說放就放。也知道自己這般癡得可笑，屢下決心不再去想他，“就當從來沒見過他也就罷了”，卻仍是成天價魂不守舍，仿佛有個聲音縈繞在心頭道：“我只求再見他一面，要他一句話，就是從此兩不相涉也甘心了。”日子一久，連金喜兒也看出端倪，雖從她口中問不出究竟，總是怕她一味情癡，將自己之前一番j□j付諸流水，只要稍見怠慢之處，便打罵起來，倒和她初進倚紅閣時的光景有幾分相似。九娘早是打慣了的，絲毫不在乎，依舊我行我素，不是裝病，就是甩臉子刻薄人，惹得無人不恨。只有李雙亭曉得她心苦更甚於身苦，卻沒法勸，唯有在她挨打受罰之時偷偷照應些而已。

轉眼間又是六月中旬。九娘如今每逢兩季相交便提心吊膽，連自己都不知道是為的什麽。這一日又因冷淡了客人，被金喜兒關在後院小屋中不許吃飯，熬到半夜時分饑火中燒，腦子裏昏沈沈的卻又睡不著，一時間愁情煩緒紛至沓來，便倚在窗邊盯著月亮發楞，半晌自己嘆道：“那人不來了，你等也是白等。”忽聽一個聲音在窗外笑道：“等誰呢？”跟著門上鎖響，李雙亭閃身進來，手中還端了個托盤，輕輕放在她面前道，“廚房就剩下這些東西，你好歹吃點。——沒見過你這麽癡心的，都這樣了還犯相思！”

九娘見托盤裏兩個饅頭，一碗白粥，摸摸卻都是溫的，心頭一暖，拉過李雙亭的手來輕聲道：“我以後都聽你的，再不上一個男人的當了。”

“哎喲，你可別這麽說！”李雙亭笑道，“我沒勸過你這些，將來有什麽事可不許賴在我頭上！”看著她吃完了東西，正轉身要走，卻被九娘突然拉了一把，聽她支支吾吾道：“你……你這就要走了……”便知道她心裏難過，又素來愛面子，讓自己陪她的話竟說不出口，嘆了口氣，在她身邊坐了下來。見九娘只是靠在自己身上，半晌不說話，心思一轉，便道：“紅花會的新文，你知道不知道？”

九娘身子猛地一動，過了許久，才淡淡道：“什麽新文？”

“紅花會要換主兒了。這還是剛聽馬老爺說的，今年三月他們總當家的就故世了——說是急病，也不定是跟其他幫派火併，還是怎麽著——應該開香堂立新舵主的，但老舵主留了遺命，要讓他義子繼任，六堂十二位堂主倒有一半不大以為然的，商量了許久，這事才算定下來。現下他們已經去甘肅接這位少舵主上任了。”李雙亭說罷，不見九娘動靜，便捅了她一下，“想什麽呢？橫豎他們換他們的當家的，跟咱們又沒關系，就是隨口說來解悶罷啦。”

“也不是這麽說。”九娘沈吟著道，“江南這麽多幫派，紅花會畢竟勢力大，靠著他們，咱們總能安穩些。現如今沒了龍頭老大，要真換個任什麽事都不懂的小開當家，往後準有禍事。”

“你這丫頭，一到別人的事上就精明起來了。”李雙亭噴笑道，“你怎麽知道人家是個小開？”

“就是那《西游記》裏孫行者說的——‘我是個地裏鬼’呀！”九娘也展顏一笑，“依你方才說的，那什麽少舵主遠在甘肅，咱們連個名兒都沒聽過，也不兼任六堂掌堂，想必是個不管事的。連他們會裏十二位當家都不鼎力幫襯著，外人還能當他是一回事嗎？”

李雙亭聽她說的在理，也便一嘆，道：“過一天算一天，咱們還操得著那份心！”見九娘神情比先好了許多，忙收拾了東西撤出屋來，依舊上了鎖。情知金喜兒還指著她生財，也不會太苦了她，是以並不擔心。

九娘獨自坐在房中地上，卻是睡不著，細細思忖李雙亭方才所說之事，禁不住喃喃道：“原來他是為這個……就是也該送個信來……姓衛的，有種你便一輩子不來見我……若再見了面，我……我不罵你個狗血淋頭，七佛出世，我也枉叫了這杭州‘花心蜂’！”

其實九娘所料倒也不錯，衛春華自那日和她分別，確是一直心心念念，想著找機會稟過總舵主於萬亭，請他為自己做主，再給九娘贖身完婚，才不壞幫會規矩，也免得會中兄弟有所誤會。但與他同掌初九堂的搭檔徐天宏卻是個再精明不過的角色，自己兩次三番搶著去總舵述職，只怕他早有疑心，這時候再跟他說了，反倒令他心生反感。如何繞過他去單獨跟於萬亭說話，倒成了衛春華心中一大難題。年關時眾當家齊聚一堂，自然沒法說，也沒空抽身去杭州。有心找人給九娘傳個消息，自己這邊一點進展沒有，實在說不出口。這一拖就到了轉年。

衛春華原想等三月赴蘇州時，拼著犯會規受責也要把此事挑明了，給九娘一個交代，誰知不等他動身，於萬亭與師光堂堂主、四當家文泰來已來到了京城。衛春華與徐天宏自然大出意外，見兩人神色凝重，似有要事在身，但並不開口提起，衛、徐二人也就不問。

於萬亭和文泰來只在京中待了三天，便又匆匆離去。過不多時日，蘇州總舵傳訊急召六堂十二堂主，衛春華心中疑惑，想問徐天宏時，見他也眉頭緊鎖，似是不解其中之意。兩人即刻上路，不敢有絲毫耽擱，但到蘇州時，仍是見其餘五堂堂主俱已到齊，連專門負責傳遞消息、聯絡外務的十四當家餘魚同也在，隱隱覺得不妙。果然見餘魚同上來施禮道：“徐七哥，衛九哥，總舵主……歿了……”

徐衛二人登時一驚，衛春華已脫口道：“這怎麽可能！上個月我們還——”徐天宏一拍他肩膀，已走到文泰來面前，沈聲道：“四哥，這事始末，想必你最清楚。”

“不錯。”文泰來一點頭，向眾人掃視一遍，“如今總舵主以下十三位兄弟都已到了，我也應該給各位一個交代。總舵主在無錫過世時，只有我一人在身邊，原本該給兄弟們說明前後情形的，但總舵主臨終遺命，此事要留待紅花會新主繼任之後才說……”

“所以四哥召大家來這裏，是要先推舉新任總舵主人選麽？”徐天宏眉梢一揚，“這倒也不難辦。咱們紅花會內三堂、外三堂，六堂十二位堂主也都算是江湖成名人物，論起來各有所長，大家又是生死患難的好兄弟，開誠布公，推舉一位眾望所歸的做主，咱們兄弟自然決無貳心。”他簡單幾句話已將總舵主候選人劃定，眾人也都毫無異議。十四當家餘魚同雖不在其列，但知道自己年紀最輕，又無管理會務的經驗，也從沒有過這樣心思，便跟著大家點頭稱是。卻聽文泰來道：“七弟說的甚是在理，但總舵主遺命，我方才沒有說完——總舵主已指定由少舵主接任，總領紅花會一切事務。眼下我們應該即刻啟程，前往甘肅迎接少舵主才是。”

“少舵主？”不單徐天宏，在場眾人都是一楞，便不知有誰在人群中說了一句：“總當家的是糊塗了吧？巴巴的叫個小年輕來管咱們！”又有人道：“這你就不曉得啰！少舵主是當家的義子，子承父位，這有啥子好說的！”一時間眾人已亂哄哄議論起來。

文泰來緊皺了眉頭，向二當家無塵道人、三當家趙半山望了一眼。在紅花會中除了總舵主，就是這兩人比他位次要高，而且武功超群，頗有威望，若不是於萬亭逝世前指定繼任人選，他也覺得由這二人之一統率紅花會是理所當然之事。無塵和趙半山也看到他的目光，都是相交多年的夥伴，當下明白，便各自招手請眾人靜了下來。趙半山道：“眾位兄弟，咱們和於當家的都是結義兄弟，過命的交情，如今大哥仙逝，咱們難道置他遺願不顧，就先亂了起來？”無塵卻冷冷道：“咱們紅花會號稱個個英雄豪傑，原來也會那些三姑六婆的碎嘴子。有什麽話當著少舵主去說！”

這一來大家都不敢再起哄，只得忍著腹誹，商量前往甘肅之事。當下決定餘魚同先行，向少舵主知會消息，眾人仍是按六堂分屬，恰是兩人一隊，依次啟程，在江湖幫派中有個名義，叫做“千裏接龍頭”的，以示隆重。徐天宏與衛春華頭隊先行，一路上又是憂心，又是好奇。衛春華只道徐天宏比自己入會為早，說不定知道那少舵主的底細，哪知徐天宏搖頭道：“我也從來沒見過。聽老當家提起，少舵主拜了回疆一位高手為師，是以長住塞外。紅花會甘肅、陜西兩省都有分舵，據說是他經手打理，但從未到總舵述職過。倒是總舵主不時還往甘陜一帶去……”

衛春華聽他話裏意思，並不太信甘陜會務是那少舵主親自管理，沈吟一陣，又問：“咱們這少舵主究竟是什麽來歷？怎麽江湖上也沒聽過他名頭？”

“那我可就不知道了。”徐天宏想了想，“他比十四弟大兩歲，今年也不過二十五，想是還沒滿師。說句不恭的話，這在道上還是個雛兒，要他來統領這班江湖成名的豪傑，也著實有些為難。”說罷便嘆了口氣。兩人這時都是一樣的心思，也不再交談，只是默默同行。

作者有話要說：

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